Heno para conejos: la base de la dieta.
¿Por qué heno? ¿Cómo funciona la alimentación de mi conejo?
Imagina una pirámide de alimentos para conejos. ¿Qué ves en la base? Si estás pensando en el pellet, no te preocupes, no eres la única. De hecho, esta idea a menudo se promueve en tiendas de animales o de comida y accesorios. Nuestra idea de comida para conejos se convierte en una mezcla de pellets, siguiendo la estela de los croquetas que se utilizan a menudo para otros animales. A menudo, sin embargo, estos están llenos de aditivos no saludables y semillas de maíz.
¿Entonces qué encontramos realmente en la base? El ingrediente más importante de la dieta de tu conejo, y que por lo tanto está en la base de nuestra pirámide, es el heno.
El heno fresco debe estar disponible para tu conejo en todo momento, para que pueda mordisquearlo cada vez que quiera.
Fibras para la digestión
Los conejos tienen un sistema digestivo que naturalmente se adapta a la descomposición de las fibras vegetales. Y el heno les proporciona la fibra necesaria para mantener su sistema en buen estado de salud y en movimiento.
La interrupción del ciclo digestivo de tu conejo puede, lamentablemente, causar una obstrucción intestinal real. La estasis gastrointestinal, como se llama en términos médicos, consiste en la formación de un bloqueo compacto de comida dentro del intestino del conejo, lo que le impide evacuar.
Proporcionar heno fresco a tu conejo y diseñar una dieta sana y equilibrada es la única forma de prevenir esta grave enfermedad, que puede ser mortal.
Heno para la salud dental
El heno no es necesario solo para la salud del sistema digestivo de tu conejo. De hecho, también permite el desgaste de los dientes, que de lo contrario crecerían constantemente. El consumo regular de heno previene el desarrollo excesivo de la dentadura y en particular de los incisivos y molares.
Estos pueden convertirse en verdaderas trampas si no se consumen regularmente, favoreciendo la maloclusión, una enfermedad más frecuente en algunas razas, como el conejo enano belier.
Que tipo de heno
Para los conejos jóvenes, el heno de alfalfa garantiza el aporte adecuado de calorías (alto), necesario para su desarrollo. Cuando tu conejo alcanza los siete meses de edad, lo ideal sería cambiar gradualmente de la variedad de alfalfa al heno de timoteo, de pradera o de avena.
Si tú o alguien de tu familia es alérgico al heno, te recomiendo usar un heno de segundo corte. La primera elección, de hecho, durante la siega permanece cruda y no pierde los tallos y semillas, y por lo tanto el polen. El heno de segundo corte es más suave y consiste en un mayor número de hojas y menos tallos y semillas, reduciendo así una posible reacción alérgica.
Donde comprar heno
El heno se puede comprar fácilmente en cualquier tienda de alimentos para animales, especialmente si está especializada en animales pequeños y conejos. Aunque la opción más económica y saludable, si tienes la oportunidad, es comprarlo en una granja local. En la granja, se puede comprar en forma de pacas a un precio mucho más bajo que en la tienda.
Pero si, como yo, vives en la ciudad y tu conejo es un animal de ciudad, no te preocupes. De hecho, puedes comprar heno en línea y hacerlo llegar cómodamente a casa incluso en grandes cantidades. Hoy en día, hay numerosos minoristas en línea y el truco está en encontrar el mejor heno que se adapte a los gustos de tu conejo.
Tipos de heno
Si quieres profundizar en el tema, a continuación encontrarás una guía completa sobre los diferentes tipos de heno y las tres opciones de corte o selección.
La alfalfa proviene de la planta Alfalfa originaria de Irán. Pertenece a la familia de las leguminosas, especialmente de los guisantes, y es una planta de flores perennes. La alfalfa se caracteriza por su alto contenido en minerales y diez diferentes vitaminas. Si se corta en el primer período de floración, puede contener hasta un 20% de proteínas, mientras que si se corta en el último período de floración, la proporción disminuye hasta el 11%.
El heno de alfalfa debe ser un alimento para tu conejo desde que es un cachorro, hasta aproximadamente los siete meses de edad.
El heno de Timoteo es una planta perenne que crece en mechones y se utiliza para el forraje en las estaciones frías. Su crecimiento es lento y produce poco en términos de cosecha. El primer y segundo corte de heno de Timoteo son el alimento ideal para nutrir a los animales con un sistema digestivo muy delicado, problemas en la piel y el pelo, diarrea o sobrepeso.
El heno de Timoteo puede contener hasta un 18% de proteínas (en casos muy raros) si se corta antes de la floración, y hasta un 4-6% de proteínas si se corta después de la misma.
El heno de hierba mazzolina, también conocido como dáctilo o hierba de panocha. La planta es originaria de Europa, el norte de África y parte de Asia, pero ha estado extendida en América del Norte desde hace más de dos siglos. Esta planta crece incluso a bajas temperaturas, en mechones y se caracteriza por tener raíces fibrosas.
Comienza a crecer a principios de la primavera, se desarrolla rápidamente y florece entre finales de mayo y principios de junio, según la temperatura y el clima. La planta tolera mejor el calor y la sequía que el heno de Timoteo, y crece más rápido a temperaturas bajas. Además, el porcentaje de proteína es más alto que el de Timoteo y oscila alrededor del 18% en la etapa inicial y del 8% en la etapa final de floración, aunque la cantidad promedio típica es del 12%.
El heno mixto es en realidad una mezcla de alfalfa y otros tipos de plantas, generalmente hierba mazzolina. Las concentraciones de especies pueden variar mucho de una calidad a otra. Este tipo de heno surge en diferentes ocasiones por la elección del agricultor de plantar en un campo ya existente de una cierta variedad de semillas de diferentes variedades con el objetivo final de crear esta mezcla.
El porcentaje de proteínas depende, por tanto, de la concentración de las diferentes variedades.
Cortes de heno
Primero taglio: El heno recolectado por primera vez en el año se considera heno de primer corte. Muchas personas no lo consideran un buen producto para la alimentación de su conejo, mientras que otras están en desacuerdo. Se cree que si se corta y se recoge la planta en su primera fase, la de pre-floración, la calidad será superior porque no se le permitirá crecer y perder valores nutricionales en la fase de desarrollo.
Segundo taglio: El período adecuado para la recolección del segundo corte de heno depende naturalmente de la variedad y de algunos factores atmosféricos, en particular la temperatura nocturna y diurna. Entre el primer y el segundo corte pasan aproximadamente de 40 a 45 días para la regeneración de la Alfalfa, del mixto y de la hierba mazzolina, y de 55 a 60 días para la regeneración del timoteo. El segundo corte suele ser más rico en follaje y menos en tallos y semillas, y contiene un porcentaje más alto de proteínas y grasas, manteniendo un porcentaje más bajo de fibras. Una cantidad superior de carbohidratos (almidones y azúcares) y proteínas se encuentra en las hojas en comparación con los tallos. Estos azúcares son fácilmente digeribles y por lo tanto hacen que el heno sea de buena calidad.
Tercer taglio: no siempre las condiciones climáticas permiten el desarrollo de un tercer período de crecimiento. En los casos en que esto sea posible, el resultado de la cosecha será un heno con muchas hojas y pocos tallos. Así, a menudo es rico en nutrientes pero pobre en fibras. Según algunos, de hecho, su falta de fibra no lo hace adecuado como la única tipología en la dieta de tu conejo. Sin embargo, puede ser utilizado si se mezcla con heno con un mayor contenido de fibra.
Una recomendación de numerosos expertos es utilizar las diferentes tipologías en diferentes momentos del día dentro de la dieta de tu conejo para eliminar posibles impurezas.
¿Cuál es la mejor manera de almacenar heno?
No solo es importante conocer las características del heno y comprar el más adecuado para tu conejito, también es importante saber cómo conservarlo. El heno debe mantenerse seco. Debes mantener el heno empaquetado en una superficie elevada del suelo.
El área donde lo conservas no debe tener corrientes de aire, pero también debe protegerse de la lluvia o de la humedad en general. Puedes envolver el heno en una tela, pero ten cuidado de no crear humedad y moho, simplemente deja un poco de espacio para la circulación del aire, pero no demasiado.
¿Qué hacer si el conejo no come heno?
Può capitare, più spesso di quanto si immagini, che il coniglio non mangi abbastanza fieno. Cosa fare allora in questi casi? La motivazione di solito è un’abitudine eccessiva del tuo coniglio a cibi particolarmente gustosi. Questo avviene soprattutto quando al tuo coniglio è stata data per molto tempo un’alimentazione errata. Magari nell’allevamento oppure perchè non eri particolarmente esperta, ma non preoccuparti!
Ti posso consigliare due strategie che ti permetteranno di rendere la transizione quanto più semplice:
1. Riduci gradualmente le altre fonti. Come già detto, probabilmente il tuo coniglio ha sviluppato un gusto “speciale” per determinati cibi. Ciò lo porta a snobbare il fieno. Prova a ridurre a poco a poco la quantità di pellet e altri “dolcetti” che tanto piacciono al tuo piccolo in maniera tale da non provocare disturbi digestivi.
2. Rendi il momento del pasto divertente. Inserisci il fieno all’interno di tubi o cartoni: i conigli amano giocarci. In questo modo il fieno sarà associato ad un’esperienza positiva. In più puoi sbriciolare un po’ di pellet o verdure all’interno del fieno così da renderlo più appetibile.
Se seguirai questi piccoli “trucchetti” non dovresti avere problemi ad abituare gradualmente il tuo coniglio a mangiare più fieno.
¿Por qué los conejos necesitan fibra?
A menudo sucede, más de lo que se imagina, que el conejo no come suficiente heno. ¿Qué hacer en estos casos? La motivación suele ser un exceso de hábito de tu conejo hacia comidas especialmente sabrosas. Esto sucede especialmente cuando se le ha dado una alimentación incorrecta durante mucho tiempo. Quizás en la cría o porque no eras especialmente experimentado, ¡pero no te preocupes!
Puedo aconsejarte dos estrategias que te permitirán hacer la transición lo más fácil posible:
- Reduzca gradualmente otras fuentes. Como ya se ha mencionado, probablemente tu conejo ha desarrollado un gusto «especial» por ciertos alimentos. Esto lo lleva a ignorar el heno. Intenta reducir gradualmente la cantidad de pellets y otros «dulces» que tanto le gustan a tu pequeño, de manera que no provoques trastornos digestivos.
- Haz que la hora de la comida sea divertida. Inserta el heno dentro de tubos o cartones: a los conejos les encanta jugar con ellos. De esta manera, el heno se asociará con una experiencia positiva. Además, puedes desmenuzar un poco de pellets o verduras dentro del heno para hacerlo más apetitoso.
Si sigues estos pequeños «trucos», no deberías tener problemas para acostumbrar gradualmente a tu conejo a comer más heno.